Ce qu'est la boucle
Ledenice est un hameau perché sur le flanc de l'Orjen, sur l'épaule de la montagne au-dessus de Herceg Novi, atteint par une route en lacets qui grimpe en quelques kilomètres du niveau de la mer à environ 700 mètres. Le nom vient des anciennes « fosses à glace » (ledenice), fosses bordées de pierre où l'on tassait neige et glace en hiver, conservées sous la paille pour l'été puis descendues pour la vente à Herceg Novi. La montée est étroite, raide et peu fréquentée ; les vues sur le golfe et vers Luštica et Mamula sont la raison d'y aller.
Où trouver l'embranchement
L'embranchement vers l'intérieur est au-dessus de Herceg Novi, dans le haut de la ville ; il part de la magistrala vers les contreforts de l'Orjen. Les panneaux locaux indiquent Ledenice, Ubli et Vrbanj. Asphalte étroit mais correct ; attendez-vous davantage à des tracteurs et à l'occasionnel troupeau de chèvres qu'à beaucoup de voitures. Rétrogradez tôt ; la pente démarre sérieusement quelques centaines de mètres après la nationale.
La montée
La route empile lacet sur lacet, avec plusieurs épingles aveugles et presque aucun rail. Confortable avec n'importe quelle petite voiture de location si vous acceptez de ramper dans les virages et de serrer à droite pour les véhicules en face. Deux voitures passent presque partout, l'une sur l'accotement, sauf aux virages les plus serrés. Après la pluie, attention au gravier en bordure ; en descente, freinez au moteur plutôt que sur la pédale : la pente est assez continue pour que les freins surchauffent.
Le premier grand belvédère
À peu près à mi-hauteur, un élargissement non balisé à l'extérieur d'un virage permet de se ranger en sécurité. De là, toute la baie ouest s'ouvre en dessous : à gauche la vieille ville de Herceg Novi aux tuiles rouges, la courbe de la promenade Šetalište Pet Danica qui file vers Igalo, l'île de Mamula comme un cercle sombre au large, et la lointaine épaule de Luštica à droite. Par temps clair, l'aéroport de Tivat apparaît à l'est.
Le hameau de Ledenice
Plus haut, la route débouche sur un plateau de terrasses pastorales et de maisons de pierre, certaines en ruine, d'autres restaurées en résidences secondaires. Le hameau lui-même est une poignée de bâtiments autour d'une petite chapelle. Calme toute l'année ; quelques foyers élèvent moutons et chèvres. C'est ici que se trouvaient les anciennes fosses à glace ; deux ou trois creux circulaires bordés de pierre se devinent encore dans les champs sous la route si l'on sait quoi chercher.
Matin ou coucher du soleil
La lumière compte. Le matin on roule face au soleil au-dessus du golfe, brume, contre-jour, un drame feutré. L'eau paraît argent. Au coucher la lumière est dans le dos : les toits rouges de la vieille ville se chauffent, l'Orjen attrape le dernier alpenglow et le golfe vire au violet profond avant que les lumières de la ville s'allument. Le coucher est la fenêtre la plus photogénique. Le matin, c'est la meilleure conduite, moteur frais, peu de trafic, pas de course à la descente avec la lumière qui tombe.
Plus haut, Vrbanj et l'accès à l'Orjen
Depuis Ledenice une route plus rude continue vers Vrbanj et le plateau de l'Orjen et rejoint finalement les pistes utilisées par les randonneurs qui abordent le massif par le sud. Ce tronçon n'est pas pour une location sans 4x4 ; gravier, ornières et sections meubles commencent à quelques kilomètres de Ledenice. La plupart des conducteurs font demi-tour au hameau et redescendent par le même chemin.
Descente et options de boucle
Le retour le plus simple est le même lacet en sens inverse. Une boucle plus longue continue à l'est autour de l'épaule de la montagne avant de redescendre sur la magistrala à Meljine ou Bijela, à faire une fois si vous avez le temps, même si c'est plus lent et le revêtement plus rapiécé. La vue ne s'améliore pas vraiment au-delà des deux-trois premiers belvédères, donc un aller-retour capture l'essentiel.
Conseils pratiques
- Quittez complètement la chaussée. Peu de trafic mais visibilité faible, toute la voiture sur le bas-côté avant de s'arrêter.
- Essence d'abord. Pas de stations au-dessus de Herceg Novi.
- Prudence en hiver. Verglas et plaques de neige de fin novembre à mars ; vérifiez les conditions.
- Coupures de signal. Couverture téléphonique irrégulière au-delà du premier belvédère ; téléchargez des cartes hors ligne.
À combiner avec
La boucle de Ledenice est courte, une heure ou deux, et s'associe naturellement à une matinée dans la vieille ville de Herceg Novi ou à un après-midi à Đenovići sur la promenade du golfe ouest. Pour une journée montagne complète, Ledenice en échauffement puis les sentiers d'approche vers l'Orjen.
